Vad vet Joe Biden om Sverige?
Den blivande presidenten Joe Biden är Sverigevän och känner väl till Kalmar i Sverige. Han har bott lång tid i Wilmington som ligger i USA:s näst minsta stat Delaware.
Sverige hade koloniala intressen i Nordamerika under 1600-talet och att de grundade en koloni vid namn Nya Sverige längs Delawarefloden nära Wilmington i Delaware. Nya Sverige omfattade områden som idag tillhör delstaterna Delaware, New Jersey och Pennsylvania. Kolonin var emellertid kortvarig och svensk herravälde upphörde 1655 när Nya Sverige kapitulerade för den nederländska guvernören Peter Stuyvesant. Idag finns det dock många svenska influenser kvar i området, såsom platsnamn och arkitektur. Den största staden Wilmington är också vänort med Kalmar och det har varit mycket samarbete mellan de olika städerna.
Delaware har en näringspolitisk mycket stark position eftersom de har låga skatter så är det en stor andel av världens största företag som har sina huvudkontor placerade i Wilmington.
I Wilmington finns det fortfarande flera landmärken från den svenska kolonin. Det finns Old Swedes Church från 1638 som är en av de äldsta byggnaderna i staden. I kyrkan träffas svenskar fortfarande vid Lucia och midsommar.
I staden finns även Fort Christina och stiftelsen New Sweden som har byggt en replika av fartyget Kalmare Nyckel. Det har även varit studentutbyten mellan Stagneliusskolan i Kalmar och Wilmington Friends School där Bidens båda barn Beau Biden och Hunter Biden gick innan de gick över till en katolsk privatskola.
Som utbytesstudent i Wilmington och från Kalmar var jag på en middag 1986 med Joe Biden under temat: New Sweden och fira jubileumet.
I samband med jubileum av kolonin var det flera företagsledare från näringslivet och politiker med sina amerikanska motsvarigheter däribland Joe Biden. Mötena handlade om att främja samarbetet mellan Sverige och USA.
Med på middagen var svenska och amerikanska kongressledamöter från staten, senatorer, Sveriges ambassadör, Sveriges talman Ingemund Bengtsson och den dåvarande ledaren för Wallenberg-sfären.
Den svenska kolonin – mer än platsnamn
Sverige hade koloniala intressen i Nordamerika under 1600-talet och grundade kolonin Nya Sverige längs Delawarefloden nära Wilmington. Men hur var det egentligen att vara bland de första svenskarna där?
Per Lindströms ögonvittnesskildring 1653-1656
Per Lindström från Sverige dokumenterade sin resa till Nya Sverige i en detaljerad dagbok som idag är digitaliserad. Hans berättelser ger en helt annan bild än de romantiserade historierna:
Döden på haven När Lindströms skepp når Fort Christina den 22 maj 1654 skriver han: ”få är i livet av den myckenhet vi från vårt kära fädernesland medbragte”. De flesta dog under resan, och överlevande var mestadels sjuka. Atlantresan var livsfarlig – skepp tappade master i stormar, seglade vilse i veckor och tvingades söka nödhamn.
”Myggeborg” – Den övergiven fästningen En av de mest fascinerande berättelserna handlar om Fort Elfsborg som svenskarna tvingas överge på grund av mygg. Lindström beskriver hur myggorna ”sugo så bloden av folket, att de blevo därav mycket vanmäktiga”. Folk svullnade upp så de såg ut som om de hade ”någon faslig sjukdom”. Ingen ro dag eller natt. Fortet döps om till ”Myggeborg” (Mosquitoburg) – jämför med namngivningen av Göteborg eller Sankt Petersburg!
Möten med indianer Lindström bevittnar diplomatiska förhandlingar vid Printzhov där tio indianhövdingar samlas. Svenskarna delar ut gåvor: tyg, kittlar, yxor, krut och bly. En hövding vid namn Naaman svarar varmt och ”strök sig så några resor neder åt armen till synnerlig god vänskaps tecken”.
Territoriella konflikter Redan då fanns spänningar med engelsmännen. När den engelske kommendören Lawrence Lloyd framför territoriella anspråk baserade på Kung Jakobs ”donation”, kontrar svenskarna att det är lika värdelöst som påvens delning av världen mellan Spanien och Portugal. Svenskarna hävdar sin rätt genom faktiska landköp från indianerna – med dokumentation från Cape May till Cape Henlopen.
Vardagsliv i kolonin Dagboken innehåller allt från det vardagliga (en enorm holländsk oxe köps för 1,440 pund tobak) till det absurda (en soldat slår larm för att spanska eldflugor lyser som ”brinnande luntor” – han tror det är fienden!).
About The Author
Svenska 
English